說到西洋流行樂史，北歐樂團或歌手佔了不可或缺的席位，來自瑞典的ABBA、Roxette、丹麥 Efterklang 、挪威的 A-Ha! 但這些北歐國家的母語都不是"英文"! 你發現了嗎?
北歐國家的國民英文程度，向來是全球第一!
根據 EF 國際文教機構所作調查，2014年世界非英語系國家的英文程度排名，北歐四國皆進了前五名，前五名的唯一非北歐國家就是前一篇提到的荷蘭。(我的歐洲經驗看語言教育 - 荷蘭)
北歐語系
從歷史的觀點來看，北歐各國分分合合，其語言與文化多有相近之處。其間的鄰國的入侵、統治和獨立過程，造就了四國語言相近 (丹麥、瑞典、挪威和冰島)。而芬蘭語與蒙古話、俄羅斯語被歸類為 Ural-Altai 語系，不同於英文。雖然芬蘭與其他四國語言不同，但因芬蘭曾受瑞典統治，至今約 70% 的芬蘭人仍能流利使用瑞典語。
而瑞典語本身跟英文和德文有點接近，基於同為日耳曼語系國家，故北歐人對於英語學習先天上門檻降低許多，挾其母語優勢，學習英語相對容易。但這只是先天條件，最重要的是北歐人對自己先天上的地理位置弱勢很清楚，很早就有學好英文的覺悟。
社會環境
北歐都是小國，其五國人口相加僅約 2,500 萬人，所以台灣其實不算小國 !
各國都清楚自己講的語言，除了在斯堪地娜維亞半島 ( Scandinavia Peninsula ) 可以使用以外，根本沒有人在用他們的語言， 所以他們很早就了解學好英文的重要性，整個社會環境對英文的態度也是相當開放，許多知名英語歌曲其實都是來自北歐，自六十年代的 ABBA 經典老歌、丹麥 Aqua 唱紅的 Babie Girl，到近期挪威樂團 Ylvis 唱紅的狐狸怎麼叫 ( What does the fox say? )。
北歐人自己其實很清楚，他們的語言在世界上根本就是少數，要和世界打交道，就必須學會用英文。瑞典自二戰期間 1940 年起，就已將英文列為學生必修課程。故除了北歐語言優勢及社會態度開放外，另外一個最大的原因，就是教育制度。
北歐教育
北歐的教育，舉世聞名，尤其是芬蘭教育，公認世界第一。「No One Left Behind」的口號，更是喚醒教育的良心，讓全世界反省"菁英教育"是否正確?
我去丹麥時，就與我的朋友聊到英語教育的問題。他聽到台灣學校的英語老師都是台灣人很驚訝! 因為在哥本哈根要擔任英文老師，除非英文程度已相當好，否則一定是母語人士，因為授課是以「英文教英文」。
除了師資優良和小班制教學，他們開始學習語言的時間也很早，都是小學一、二年級開始學。而教學注重「講英語」，而非考試或閱讀。北歐教育不只是在教室照本宣科，常視不同情況變動上課地點或方式，老師教法活潑，一會兒在森林，一會兒在博物館。而小朋友最重要的工作就是「玩」！當他們覺得講英文很好玩的時候，小朋友自然就是在「用英文學英文」。
總觀北歐整體環境，各方面因素皆配合得宜，缺一不可：好的語言系統，再加上開放的社會態度及完整的教育。才得以造就北歐世界一流的教育品質和英文水平。
值得台灣學習經驗
北歐語言學習的成功，不是因為父母砸大錢給小孩上雙語學校或全美語補習班。好的學習環境不需要英語補習班或英文速成書籍! 北歐經驗能提供給台灣人的，就是打造全英文的環境，以英文學英文。
焦點轉回到台灣，我們無法改變全台灣的教育環境、媒體環境和社會態度，在這種大環境下，要學好英文真的不是容易的事情。但只要單位縮小到家庭或甚至個人，仍是有辦法打造全英文的小環境。
網路的出現，已將整個世界串在一起! 善用網路，要營造好的英語環境很簡單 。年輕人可以出去的機會很多，而小家庭也有很多機會讓世界走進來，為小孩營造多語言環境。以下列舉幾個熱門選項：
沙發衝浪 ( Couchsurfing ) - 讓外國背包客住入你家！
https://www.couchsurfing.org/
世界有機農場恊會 ( WWOOF ) - 到全世界的有機農場以工代宿！
http://www.wwoof.net/
世界志工網 ( World Volunteer) -到全世界當志工！
http://www.worldvolunteerweb.org/
其中，最讓我最讓我驚艷的，就是單純以語言交換學習的機制 - Au Pair 文化共宿。
這也是我到歐洲後，第一次知道語言學習可以如此的輕鬆，而且快速得嚇人。如果台灣人都知道 Au Pair 文化共宿機制的話，那台南市長賴清德要十年把英文成為台南官方語言的政策，絕對不是夢想! 後面有專文介紹什麼是 Au Pair 文化共宿。
